Medalha com Cato - O Velho (214-149 aC) fundida por volta de 1520-1530 dC pelo artista Valerio Belli (Roma)
Anverso: Cabeça de Cato à esquerda.
Reverso: Roma sentada à esquerda em escudos, segurando cornucópia; ROMA no enxergo.
Dimensões: 30 mm, 12,48 g
Attwood 367
Pedigree: RBW Collection
Refc10333
Marcus Porcius Cato (234–149 aC), também conhecido como Cato, o Censor (latim: Censório), o Ancião e o Sábio, foi um soldado romano, senador e historiador conhecido por seu conservadorismo e oposição à helenização. Ele foi o primeiro a escrever história em latim com sua obra Origens, uma obra agora perdida na História de Roma. Sua obra De agri cultura, uma obra divagante sobre agricultura, lavoura, rituais e receitas, é a prosa mais antiga escrita em latim. Seu epíteto "Ancião" o distingue de seu igualmente famoso bisneto Cato, o Jovem, que se opôs a Júlio César.
Ele veio de uma antiga família plebéia que era conhecida por seu serviço militar. Como seus antepassados, Cato se dedicou à agricultura quando não servia no exército. Tendo atraído a atenção de Lúcio Valerius Flaccus, ele foi levado a Roma e começou a seguir o cursus honorum: foi sucessivamente tribuno militar (214 aC), questor (204 aC), edil (199 aC), pretor (198 aC), cônsul (195 aC) junto com Flaco e censor (184 aC). Como pretor, ele expulsou usurários da Sardenha. Como censor, ele tentou salvar os costumes ancestrais de Roma e combater as influências helenísticas "degeneradas".
Valerio Belli (c. 1468 - 1546), também conhecido como Valerio Vicentino, foi um célebre medalhista, gravador de gemas, ourives, que junto com Giovanni Bernardi, que era vinte anos mais jovem, foi o maior especialista em entalhes gravados em cristal de rocha, um difícil arte de luxo em que Belli foi pioneiro. Estes eram muito procurados por ricos colecionadores italianos. Embora descritos como "gravados", os entalhes são cortados por brocas, às vezes bem profundos, e desenvolveram seu estilo a partir de moedas clássicas e joias gravadas, para dar "composições figurativas orquestradas de maneira suave e eloquente". Muitas das esculturas de cristal foram fundidas em cera e usadas para fazer placas de metal, que Belli também projetou e fez de novo. Ele foi descrito como um ourives, embora nenhuma obra sobrevivente seja conhecida, e teve algum papel na casa da moeda papal, embora nenhuma moeda seja claramente atribuível a ele.